Jokainen lääke voi olla myrkky, ja missä tahansa myrkyssä voi piillä lääkkeen siemen. Vain annoksen määrä ratkaisee. Varsinaisina myrkkyinä pidetään kuitenkin aineita, jotka ovat tappavia jo pieninä määrinä. Luonnosta niitä on löytynyt yrityksen ja erehdyksen kautta, ja siksi myrkkyjen tunteminen on ollut vuosituhansien ajan arvokasta poppamiesten, lääkäreiden ja alkemistien salatietoa.

Myrkkyjen maailma paljastaa niin syanidin, arsenikin, botuliinin kuin tuntemattomampienkin myrkkyjen salaisuudet ja kertoo, miten myrkyt toimivat, millä tavoin niitä on hyödynnetty metsästyksessä, sodankäynnissä ja salamurhissa ja minkä sihisevien tai vaanivien otusten kanssa ihmisen ei kannata tehdä lähempää tuttavuutta. Mikä on maailman vaarallisin tunnettu myrkky? Ketkä olivat pahamaineisimpia myrkyttäjiä? Voiko 500 hyttysenpistoa tappaa? Miksi kaasuaseen kehittäjä sai Nobel-palkinnon? Mistä syystä taidemaalarin työ oli hengenvaarallista sata vuotta sitten?