Teoksessa tarkastellaan julkisen sektorin taloudellista roolia voimavarojen kohdentamisessa ja uudelleenjaossa. Siinä tarjotaan teoreettisia perusteita hyvinvointivaltion rahoitukselle ja menotaloudelle. Miten verot vaikuttavat, ja millainen verojärjestelmän tulisi olla? Millaisia perusteita on sille, että julkinen sektori tuottaa ja tarjoaa tiettyjä palveluja eikä niitä tuoteta yksityisesti? Muita käsiteltäviä asioita ovat verotuksen tulonjako- ja kannustinvaikutukset, pääomatulojen ja varallisuuden verottaminen, ympäristöverot ja verokilpailu. Hyvinvointivaltion olennaisia kysymyksiä ovat myös eläke- ja muu perusturva, terveydenhoito ja koulutus. Teos on tarkoitettu korkeakoulujen ja täydennyskoulutuksen oppikirjaksi. Sen käsittelemät teemat ovat tärkeitä kaikille, jotka haluavat osallistua yhteiskunnalliseen keskusteluun ja päätöksentekoon.
