Mikä on yliopistojen rooli yhteiskunnassa, jonka poliittinen johto ja elinkeinoelämä haluaisivat valjastaa ne vetämään kansantalouden vankkureita ja kehittämään pikavauhdilla innovaatioita?
Yliopistot ovat kautta historiansa nauttineet arvostusta, ja koulutus on nähty avaimena parempaan elämään. Vaikka kansa luottaa yliopistoihin, 2000-luvulla niiden asemaa on Suomessa horjuttanut kitulias talouskasvu.
Helsingin yliopistossa dekaanina, rehtorina ja kanslerina toiminut Kari Raivio antaa Tulevaisuuden yliopisto -teoksessa painavan arvionsa Suomen yliopistojen nykytilanteesta ja merkityksestä. Yliopistojen arvostus on kärsinyt, ja ne ovat joutuneet budjetin leikkaajien pelinappuloiksi, vaikka koulutus, tutkimus, tuotekehitys ja innovaatiot ovat talouskasvun moottori.
Raivio osoittaa, että vähättelevä asenne yliopistoihin johtuu osittain tiedon puutteesta ja väärinkäsityksistä. Kuinka käy tutkimuksen ja opetuksen, kun niitä pyritään ohjaamaan ylhäältä annetuilla strategisilla painopisteillä?