Mitä yhteistä on alkoholilla, kaljalla, kapakalla, kolpakolla, punssilla ja totilla - muuta kuin aihepiiri? Kaikki nuo sanat tulevat itämaisista kielistä. Orientin etymologinen sanakirja esittelee yli 800 suomen kielen sanaa ja käsitettä, joiden juuret ovat jossakin itämaisessa kielessä. Kirjo ulottuu Agricolan kielestä vuosituhannen vaihteen japanilaiseen ruokasanastoon. Teos esittelee kunkin sanan historiaa ja käyttöä suomeksi sekä kartoittaa sen päätymistä suomeen. Ohessa tarjoillaan myös runsaasti tietoa käsitteiden kulttuurihistoriasta.