John Deweyn (1859-1952) merkitys on kasvanut viime aikoina monilla eri aloilla. Hän asetti pragmatistisen filosofiansa perustaksi inhimillisen kokemuksen. Dewey yritti ratkoa länsimaista ajattelua vuosisatojen ajan hallinneet vääristyneet kahtiajaot luonnon ja kulttuurin, mielen ja ruumiin, faktojen ja arvojen sekä yksilön ja yhteiskunnan välillä: hänen filosofiansa ytimessä on elävän olennon ja tämän ympäristön vuorovaikutus.

Dewey asetti filosofialleen kunnianhimoisen käytännön tavoitteen - demokraattisen yhteiselämän uudistamisen.

Teos selvittää Deweyn käsityksiä luonnon ja kulttuurin suhteesta, oppimisesta, moraalista, tieteestä, taiteesta, uskonnosta ja demokratiasta. Deweyn filosofia on edelleen filosofisesti tuoretta ja poliittisesti radikaalia, ja se tarjoaa monikäyttöisiä työkaluja nyky-yhteiskunnan ongelmien ymmärtämiseen ja uusien kehitysmahdollisuuksien hahmottelemiseen.

Deweyn ajattelu kiinnostaa paitsi filosofeja myös monissa muissa eri ympäristöissä toimivia ihmisiä, kuten kasvatuksen ammattilaisia, yhteiskuntatieteilijöitä, luonnontieteilijöitä, teologeja, taiteentekijöitä ja ammattipoliitikkoja.