Taloustieteen valtasuunta ei ole kyennyt selittämään eikä tarjoamaan helpotusta nykyiseen lamaan. George A. Akerlofin ja Robert J. Shillerin teos Vaiston varassa haastaa totutut taloudelliset ajattelumallit, jotka heidän mukaansa ovat perimmäinen syy nykyisiin ongelmiin. Teos hahmottelee uutta, behaviorismilla vahvistettua keynesiläistä talousteoriaa, joka paitsi selittää markkinoiden kriisiytymisen myös tarjoaa välineet kriisinhallintaan.



Suurta teoriaansa kehittäessään John Maynard Keynes havaitsi, että ihmisten taloudelliset ratkaisut eivät suinkaan aina perustu rationaaliseen päättelyyn. Taloudelliseen käyttäytymiseen vaikuttavat suuresti myös psykologiset tekijät, perusvaistot (animal spirits), jotka ovat usein varsin kaukana rationaalisista vaikuttimista. Näitä perusluonteisia taipumuksia ovat luottamus ja sen puute, oikeudenmukaisuuden vaatimus, taipumus vilppiin, rahailluusio sekä nojautuminen kertomuksiin. Keynesin teorian sovellukset kuitenkin siivottiin kaikesta epärationaalisuudesta ja niinpä keynesiläisyydestä on tullut helppo kritiikin kohde.



Akerlofin ja Shillerin mukaan psykologia tulee kuitenkin palauttaa talousteoriaan ja julkisen vallan tulee pitää perusvaistot kurissa. Markkinoiden tulee antaa toimia, jotta niiden innovatiivisuus säilyy, mutta samalla markkinavoimille pitää luoda selkeät rajat ja pelisäännöt. Talouspäättäjien ja poliitikoiden tulee tuntea taloudellista toimintaa ohjaavat perusvaistot ja ottaa ne huomioon omissa toimissaan ja päätöksissään.



Vaiston varassa on rohkea puheenvuoro, joka muuttaa talouden pelisääntöjä ja palauttaa luottamuksen markkinoihin.



George A. Akerlof on taloustieteen professori Kalifornian yliopistossa, Berkeleyssä. Hänelle myönnettiin taloustieteen Nobel-palkinto vuonna 2001. Robert J. Shiller on taloustieteen professori Yalen yliopistossa ja MacroMarkets LLC:n pääekonomisti.