Hankala sukupuoli on feministisen teorian nykyklassikko, joka tarkastelee sukupuolta kielellisinä
ja fyysisinä tekoina ja toiston tuloksena, yhteiskunnallisten rajoitusten muotoilemana mutta myös
muutosten alueena.

Butler esittelee teoksessa keskeiset käsitteensä, sukupuolen performatiivisuuden ja
heteroseksuaalisen matriisin. Niiden avulla hän osoittaa, kuinka vakiintuneiden eleiden varaan
rakennettu sukupuoli tuotetaan yhä uudelleen normatiivisessa heteroseksuaalisessa järjestyksessä.
Butler muistuttaa, että vaikka sukupuolen tekeminen usein johtaa meidät hankaluuksiin, hankaluus
voi tarjota mahdollisuuksia myös kumoukselliselle vastarinnalle. Muun muassa Michel Foucault'n,
Simone de Beauvoirin, Julia Kristevan, Monique Wittigin, Gayle Rubinin, Jacques Lacanin ja
Claude Lévi-Straussin tekstien kanssa kriittisesti keskustellen Butler pyrkii ja pääsee teoksessaan
eroon jyrkän kaksijakoisesta sukupuolikäsityksestä.
Teos on omiaan käytettäväksi keskusteltaessa ajankohtaisista sukupuoleen liittyvistä teemoista.
Samoin se soveltuu oppikirjaksi monille ihmis- ja yhteiskuntatieteiden aloille.