Nopeasti muuttuvan maailman myötä myös iäkkäiden ihmisten elämäntilanteet muuttuvat ja moninaistuvat. Ihmisten ja yhteisöjen tilanteista tulee yhä kompleksisempia. Samaan aikaan myös gerontologinen sosiaalityö ja sen toimintaympäristöt ovat murroksessa. Ikääntyneen palveluntarpeet ovat harvoin selvärajaisia, joten niiden tulkitseminen ja ratkominen vaativat laajaa tietopohjaa ja moniammatillista yhteistyötä. Työn ytimessä ovat vaikeat eettiset kysymykset ikääntyneen osallisuudesta, itsemääräämisoikeudesta ja välttämättömän huolenpidon turvaamisesta.
Gerontologinen sosiaalityö ohjaa sosiaali- ja terveydenhuollon opiskelijoita, tutkijoita ja ammattilaisia lähestymistapaan, jossa otetaan huomioon ihmisen elämäntilanne, voimavarat, toiveet ja vuorovaikutussuhteet. Teos vahvistaa työotetta, jossa ikääntyneen tarpeet nähdään kytkeytyneinä hänen yksilölliseen elämänkulkuunsa, ihmissuhteisiinsa sekä yhteiskunnallisiin rakenteisiin.